La mobilisation

Dans le livre Jules Matrat (du nom du héros, paysan dans la région de Saint-Etienne), Charles Exbrayat raconte la journée du 3 août 1914.

Les Matrat ramassaient le foin juste derrière leur ferme. Le soleil de midi tapait dur. Jules avait enlevé sa chemise et, torse nu, jetait de lourdes fourchées au Tonin qui, debout sur la voiture, les répartissait. Le char rempli, les deux hommes unirent leurs efforts afin de tendre la corde qui maintenait le chargement, et Jules passa devant les boeufs pour les faire avancer...

 ... En les entendant venir, la Guite apparut sur le seuil.

_ C'est quasiment prêt les hommes, je fais l'omelette...

... La Guite finissait de garnir les assiettes lorsqu'on entendit marcher dehors et que Turc, le chien, se dressa en grognant, le poil hérissé. On frappa à la porte que Jules avait refermée à cause du soleil. La mère cria d'entrer, et Tonin dut retenir la bête au moment où les gendarmes pénétraient dans la maison. Les Matrat étaient tellement étonnés de les voir, ceux-à, qu'aucun ne pensa à leur souhaiter le bonjour.

_ C'est bien ici chez Jules Matrat, cultivateur ?

Tonin se mit à rire.

_ Alors, Honoré, c'est-y que tu me connaîtrais plus ?

Le gendarme rougit.

_ J' suis pas en promenade, Matrat, et pour l'amitié, c'est pas le moment... Si j'interroge, c'est que c'est le règlement... et il me semble qu'on ne m'a pas répondu ?

Jules se leva :

_ Je suis là...

Le brigadier lui tendit un livret et une feuille de papier.

_ Votre nouveau fascicule de mobilisation... Signez ici...

Déjà les gendarmes atteignaient la porte lorsque la mère les rappela.

_ Dites, ce que vous avez apporté à mon garçon, et que vous lui avez fait signer, sans lui donner le temps de lire, c'est pour quoi ?

_ Son livret militaire... comme qui dirait une sorte de livret de mariage avec l'armée française !

Le gendarme était assez content de lui, mais la Guite n'était pas d'humeur à apprécier l'ironie.

_ Jules, il en a fini avec l'armée ! Il a plus l'âge !

_ Madame Matrat, quand la patrie est en danger, elle a besoin de tous ses enfants !

_ Et ça veut dire quoi, ça ?

_ Que votre fils sera de ceux qui nous vengeront, qui vengeront nos pères, de ceux qui reprendront l'Alsace et la Lorraine, quoi !